Principais conclusões
- O rumo da manhã é definido pelo que os observadores em terra encontram, e não por um horário.
- Observadores nos falésias da Madeira perscrutam o mar e comunicam por rádio com o barco, orientando-o para o que conseguem ver.
- A viagem de vela passa pela falésia do Cabo Girão e pelas águas mais profundas onde os animais se encontram.
- Se as condições o permitirem, o catamarã para e desliga os motores para que as pessoas possam entrar no Atlântico.
Porque não existe um itinerário fixo
Porque os protagonistas movem-se. Uma viagem que prometesse as mesmas três horas todas as manhãs estaria a mentir sobre o que encontra ou a ignorar o que encontrou para cumprir um plano. Nenhuma das opções é o que se quer de um barco cujo propósito é encontrar animais selvagens.
O que é fixo é o enquadramento. Sai da frente marítima do Funchal, fica fora três horas e regressa ao mesmo local. Dentro desse enquadramento, a rota é escrita pelo mar nesse dia, e a tripulação toma as decisões à medida que a informação chega.
Isto é importante saber antes de embarcar porque muda o que constitui uma boa viagem. A medida não é se a manhã correspondeu a uma descrição. É se o barco foi ao sítio certo quando havia um sítio certo para ir.
A saída da marina
Os primeiros dez minutos são uma vista do Funchal que os residentes raramente têm. A cidade está construída num anfiteatro natural e, a partir da água, essa geografia lê-se de imediato, com a cidade velha em baixo numa extremidade, os hotéis a subir para oeste, e terraços e casas empilhados pelas encostas até a linha das nuvens tomar conta.
É também quando se instala no local onde escolheu sentar-se. As redes de trampolim esticadas entre os cascos são o melhor lugar do barco para a maioria das pessoas, com a água a passar diretamente por baixo. O convés superior dá altura e a vista mais ampla. Os bancos à sombra são a opção sensata em agosto.
Mude de lugar durante a viagem, em vez de se comprometer por três horas. Um catamarã é suficientemente estável para se caminhar confortavelmente, e o barco parece diferente de cada uma das suas posições.
Como os observadores alteram as probabilidades
Há observadores nas terras altas acima da costa com binóculos, a perscrutar águas que o barco não consegue ver na totalidade de uma só vez. De uma falésia a várias centenas de metros, um sopro, uma barbatana ou uma mudança na textura da superfície lê-se claramente numa vasta área de mar.
Eles transmitem o que encontram ao barco por rádio. Assim, em vez de o catamarã vaguear esperançoso à procura de sorte, está a ser apontado. Sai do porto com uma ideia de para onde ir e atualiza essa ideia continuamente enquanto está fora.
O efeito é uma melhor taxa de sucesso sem ir mais depressa ou mais longe, o que é importante porque velocidade e distância são exatamente o que stressa os mamíferos marinhos. Uma viagem orientada a partir de terra faz menos perseguição, e fá-la na direção certa.
A aproximação, e porque é lenta
Quando algo é encontrado, o catamarã aproxima-se e depois abranda bem antes de chegar ao local. Os motores reduzem, o barco estabiliza, e tudo o que se segue é nos termos dos animais. Os golfinhos escolhem frequentemente vir espreitar, que é exatamente a razão pela qual a aproximação é feita desta forma.
Pode parecer contraintuitivo se esperava ser levado diretamente até aos animais. Ficar a uma distância respeitosa com os motores silenciosos é a versão que produz o melhor encontro, porque um grupo que não foi encurralado fica onde está e muitas vezes aproxima-se por sua própria iniciativa.
É também a versão que deixa os animais disponíveis para amanhã. Um barco que assedia um grupo residente para obter uma melhor fotografia hoje está a gastar um recurso do qual todos os operadores da ilha dependem.
As falésias e a costa
Entre avistamentos, a navegação percorre a costa sul da Madeira, que é cenário notável por mérito próprio. O destaque é a falésia do Cabo Girao, entre as mais altas da Europa, erguendo-se quase a pique sobre a água.
Do topo, no passadiço de vidro que a maioria dos visitantes usa, olha-se para baixo. De um barco na base, olha-se para cima, e a diferença é enorme. A altura é muito difícil de ler de cima e totalmente legível de baixo, e é esta vista que dá o número no estômago, em vez de numa placa.
A costa de ambos os lados é rocha vulcânica, terraços que sobem de forma quase inacreditável, e pequenos povoados encaixados no pouco terreno plano que existe. Muito pouco é visível das estradas, que seguem pelo interior ou por túneis na maior parte do percurso.
A paragem para nadar
Se as condições permitirem, o barco para num local adequado e desliga os motores, e quem quiser pode descer a escada para as águas abertas do Atlântico. Não é uma praia e não tem zona rasa, por isso é adequado para nadadores experientes, e a tripulação dirá isso com honestidade.
Para quem entra na água, costuma ser a parte de que mais fala depois. Água azul profunda, uma ilha a preencher o horizonte e um barco desligado. Para quem fica a bordo, um catamarã parado com os motores em silêncio é um dos lugares mais tranquilos para estar na Madeira.
Se isso acontece ou não, é decisão do mar e não preferência de ninguém. A ondulação e o vento decidem, e a tripulação faz essa avaliação já no mar, e não no cais antes de partir.
Como é uma manhã sem avistamentos
Acontece, porque estes são animais selvagens e nenhuma operadora em nenhuma costa pode garanti-los. A pergunta relevante é quanto vale o passeio quando a água permanece vazia, e este aguenta-se melhor do que a maioria.
Continua a ter a costa vista do mar, a falésia vista de baixo, três horas num catamarã feito para conforto e não para velocidade, e provavelmente um mergulho no Atlântico. Os vigilantes fizeram tudo o que era possível para melhorar as probabilidades a seu favor.
E manhãs sem avistamentos são minoria. As águas ao largo da Madeira têm populações residentes de golfinhos todo o ano e estão na rota de baleias em migração, e é por isso que a ilha se tornou num destino sério de observação. A maioria dos passeios encontra algo. Este procura com mais olhos do que a maioria.
