Punti chiave
- Lo svolgimento della mattinata è determinato da ciò che trovano gli avvistatori a terra, non da un programma prestabilito.
- Gli osservatori sulle scogliere di Madeira scrutano l'acqua e comunicano via radio alla barca ciò che vedono.
- La navigazione a vela comprende la scogliera di Cabo Girao e le acque più profonde dove si trovano gli animali.
- Se le condizioni lo permettono, il catamarano si ferma e spegne i motori per consentire alle persone di entrare nell'Atlantico.
Perché non esiste un itinerario fisso
Perché i soggetti si muovono. Un'uscita che promettesse le stesse tre ore ogni mattina o mentirebbe su ciò che vede, o ignorerebbe ciò che ha trovato pur di rispettare un piano. Nessuna delle due cose è ciò che vuoi da una barca il cui scopo è incontrare animali selvatici.
Ciò che è fisso è la cornice. Parti dal lungomare di Funchal, resti fuori per tre ore e torni nello stesso posto. All'interno di questa cornice, la rotta è scritta dal mare del giorno, e l'equipaggio prende le decisioni man mano che le informazioni arrivano.
Vale la pena saperlo prima di salire a bordo perché cambia ciò che rende buona un'uscita. Il metro di giudizio non è se la mattinata ha corrisposto a una descrizione. È se la barca è andata nel posto giusto quando c'era un posto giusto dove andare.
Lasciando la marina
I primi dieci minuti sono una vista di Funchal che i residenti raramente vedono. La città è costruita su un anfiteatro naturale e dall'acqua questa geografia si legge immediatamente, con il centro storico in basso a un'estremità, gli hotel che salgono verso ovest, e terrazze e case ammassate sui pendii fino a dove la linea delle nuvole prende il sopravvento.
È anche il momento in cui ti sistemi dove hai scelto di sederti. Le reti a trampolino tese tra gli scafi sono il posto migliore sulla barca per la maggior parte delle persone, con l'acqua che passa direttamente sotto. Il ponte superiore offre altezza e la vista più ampia. Le panchine all'ombra sono l'opzione sensata ad agosto.
Spostati durante l'uscita piuttosto che impegnarti per tre ore in un unico punto. Un catamarano è abbastanza stabile da poterci camminare comodamente, e la barca appare diversa da ognuna delle sue posizioni.
Come gli avvistatori migliorano le probabilità
Ci sono osservatori sui punti elevati sopra la costa con binocoli, che scrutano un'acqua che la barca non può vedere tutta in una volta. Da una scogliera alta diverse centinaia di metri, un soffio, una pinna o un cambiamento nella texture della superficie si leggono chiaramente su un'ampia area di mare.
Comunicano via radio ciò che trovano alla barca. Quindi, invece che il catamarano vaghi sperando e cercando la fortuna, viene guidato. Parte dal porto con un'idea di dove andare e aggiorna continuamente quell'idea mentre è fuori.
L'effetto è una maggiore percentuale di successo senza andare più veloci o più lontano, il che è importante perché velocità e distanza sono esattamente ciò che stressa i mammiferi marini. Un'uscita guidata da terra comporta meno inseguimenti, e li fa nella direzione giusta.
L'avvicinamento e perché è lento
Quando viene trovato qualcosa, il catamarano riduce la distanza e poi rallenta ben prima di raggiungerlo. I motori si abbassano, la barca si assesta, e tutto ciò che segue avviene alle condizioni degli animali. I delfini spesso scelgono di avvicinarsi per guardare, ed è proprio questo il motivo per cui l'avvicinamento viene fatto in questo modo.
Può sembrare controintuitivo se ti aspettavi di essere portato dritto fino all'animale. Rimanere a una distanza rispettosa con i motori al minimo è la versione che produce l'incontro migliore, perché un gruppo che non è stato accerchiato resta dov'è e spesso si avvicina di sua iniziativa.
È anche la versione che lascia gli animali disponibili domani. Una barca che oggi molesta un gruppo stanziale per una foto migliore sta consumando una risorsa da cui dipendono tutti gli operatori dell'isola.
Le scogliere e la costa
Tra un avvistamento e l'altro, la navigazione offre la costa meridionale di Madeira, che è di per sé uno scenario notevole. Il pezzo forte è la scogliera di Cabo Girao, tra le più alte scogliere a picco sul mare d'Europa, che si erge quasi verticalmente dall'acqua.
Dalla cima, sulla passerella di vetro che la maggior parte dei visitatori utilizza, si guarda in basso. Da una barca alla base, si guarda in alto, e la differenza è enorme. L'altezza è molto difficile da percepire dall'alto e perfettamente chiara dal basso, ed è questa la vista che la fa sentire nello stomaco, non su un cartello.
La costa su entrambi i lati è di roccia vulcanica, con terrazzamenti che salgono incredibilmente in alto e piccoli insediamenti incuneati in ogni spazio pianeggiante disponibile. Pochissimo di tutto ciò è visibile dalle strade, che corrono nell'entroterra o attraverso tunnel per gran parte del loro percorso.
Lo stop per il bagno
Se le condizioni lo permettono, la barca si ferma in un punto adatto e spegne i motori, e chi vuole può scendere dalla scaletta nelle acque aperte dell'Atlantico. Non è una spiaggia e non c'è un lato basso, quindi è adatta a nuotatori esperti, e l'equipaggio lo dirà chiaramente.
Per chi entra in acqua, di solito è la parte di cui parla poi. Acqua blu profonda, un'isola che riempie l'orizzonte e una barca che si è spenta. Per chi resta a bordo, un catamarano fermo con i motori silenziosi è uno dei luoghi più tranquilli in cui stare a Madeira.
Che tutto ciò accada o meno è una decisione del mare, non una preferenza di qualcuno. Onde e vento lo decidono, e l'equipaggio prende questa decisione in acqua, non al molo prima della partenza.
Come appare una mattinata vuota
Succede, perché questi sono animali selvatici e nessun operatore su qualsiasi costa può garantirli. La domanda pertinente è quanto vale l'escursione quando l'acqua rimane vuota, e questa regge meglio di molte altre.
Si avrà comunque la costa dal mare, la scogliera dal basso, tre ore su un catamarano costruito per il comfort più che per la velocità, e probabilmente un bagno nell'Atlantico. Gli avvistatori avranno comunque fatto tutto il possibile per aumentare le possibilità a tuo favore.
E le mattinate vuote sono la minoranza. Le acque al largo di Madeira ospitano popolazioni stanziali di delfini tutto l'anno e si trovano sulla rotta di migrazione delle balene, motivo per cui l'isola è diventata una meta importante per l'avvistamento. La maggior parte delle uscite trova qualcosa. Questa cerca con più occhi della maggior parte.
