Punti chiave
- Una delle scogliere a picco sul mare più alte d'Europa, e la visita che segue la ricerca della fauna in questa escursione.
- Da una barca ai suoi piedi, la scala si percepisce in modo completamente diverso rispetto alla passerella di vetro sulla cima.
- Piccole fasce di terra coltivate ai piedi della scogliera, coltivate per generazioni e raggiungibili solo in barca o con la funicolare.
- Nessuna costruzione sulla linea d'acqua e nessun fiume che trasporta limo, quindi il mare sotto la scogliera è eccezionalmente limpido.
Dove si colloca nell'escursione
L'avvistamento della fauna viene prima. Una volta che la ricerca ha fatto il suo corso e gli animali sono stati osservati, la barca vira verso ovest lungo la costa meridionale in direzione di Cabo Girao, che domina quel tratto di litorale ed è impossibile non vederlo dall'acqua.
Quest'ordine ha senso ed è utile saperlo. La fauna selvatica dipende dal tempo e dal momento; una scogliera non va da nessuna parte. Fare prima la parte incerta e poi quella certa è il modo in cui un'escursione di tre ore ti garantisce qualcosa da vedere anche in una giornata tranquilla in mare.
Cosa sembrano 580 metri visti dal basso
Difficile da elaborare, onestamente. Il numero è facile da dire e difficile da immaginare, quindi un confronto aiuta: Cabo Girao è circa centocinquanta metri più alta dell'Empire State Building, che si erge dritta dall'acqua senza nulla davanti.
Da una barca ai suoi piedi ti trovi in fondo a tutto questo, guardando in alto, e mancano i normali riferimenti visivi per giudicare l'altezza. Non ci sono finestre da contare, né alberi a una scala familiare, solo parete rocciosa che sale finché non finisce. La gente cerca la macchina fotografica e poi scopre che una fotografia di una scogliera non trasmette quasi nulla di tutto ciò.
La parete rocciosa di Cabo Girao che si erge dal mare
Sopra e sotto
La maggior parte dei visitatori di Cabo Girao la incontra dall'alto, dalla passerella con pavimento di vetro che sporge a sbalzo sul vuoto. È un'esperienza autentica e molto diversa: stare su pannelli trasparenti guardando dritto in basso attraverso i propri piedi.
La vista dall'acqua la capovolge completamente. Dall'alto vivi il vuoto come vertigine, una sensazione personale. Dal basso vivi la scogliera come un oggetto, e la sensazione è di scala, non di esposizione. Chi ha già fatto la passerella dovrebbe comunque fare anche questo, perché non sono affatto la stessa cosa.
Le fajas ai piedi della scogliera
Guarda la base della scogliera e vedrai terreno pianeggiante, verde e coltivato, tra la roccia e il mare. Queste sono le fajas: piattaforme formate da antiche frane, tra gli esempi più notevoli di ostinazione agricola in Europa.
Sono state coltivate per generazioni, con viti e ortaggi in un terreno caldo e riparato dalla parete alle spalle. Per gran parte della loro storia, l'unico modo per raggiungerle era in barca, o lungo un sentiero su cui è meglio non pensare. Ora una funivia scende dall'alto, rendendo possibile il lavoro a chi non è disposto a rischiare la vita per andare al lavoro.
580m
L'altezza di Cabo Girao sul mare, che è circa centocinquanta metri più alta dell'Empire State Building.
L'acqua sotto la scogliera
Eccezionalmente limpida, e per ragioni identificabili. Non c'è sviluppo lungo la linea d'acqua qui, né porto, né scarichi, e soprattutto nessun fiume che porti limo in mare. Quello che trovi è acqua profonda e pulita dell'Atlantico direttamente contro la roccia vulcanica.
Alcune escursioni includono tempo per nuotare. Un ospite descrive l'equipaggio che concede una nuotata di quindici minuti, che in acqua così limpida ai piedi di quella scogliera è un luogo memorabile in cui trovarsi. L'attrezzatura per lo snorkeling non è fornita, però, quindi se vuoi guardare sotto la superficie devi aver portato una maschera.
Come si è formata la scogliera
Madera è un'isola vulcanica costruita a strati, e quegli strati sono visibili nella parete della scogliera come fasce di colore e consistenza diverse. Ogni fascia segna un'eruzione che ha depositato materiale sopra la precedente, cenere e basalto che si alternano, accumulati per centinaia di migliaia di anni finché l'isola non ha raggiunto questa altezza.
Ciò che ha creato la scogliera è l'Atlantico. Le onde hanno tagliato il fianco meridionale dell'isola da quando esiste, minando la base e facendo crollare la parete, poi ricominciando sulla roccia fresca. Una falesia marina non è qualcosa che l'isola ha fatto crescere; è la cicatrice lasciata dove l'oceano l'ha rimossa.
Scattare la foto
Più ampia di quanto pensi. L'istinto è di zoomare sulla parete rocciosa e il risultato è un'immagine di un muro, che non comunica nulla. Ciò che comunica la scala è includere nell'inquadratura qualcosa di dimensioni note: la barca, un'altra imbarcazione, le fajas alla base, una persona sul ponte.
La luce è migliore quando il sole è girato verso ovest, più tardi nel corso della giornata, quando colpisce direttamente la scogliera esposta a sud invece di lasciarla nella sua stessa ombra. A mezzogiorno la appiattisce. E se stai facendo un'escursione che capita anche al tramonto, questo tratto di costa è dove vorresti trovarti.
Un'ultima cosa da fare prima di alzare la macchina fotografica: guardala bene per un minuto prima. Questo è un paesaggio che la gente fotografa d'istinto e poi trova deludente sul telefono, perché l'immagine non può trasmettere la sensazione di trovarsi sotto. Qualunque cosa porti a casa sarà un ricordo, non una riproduzione. Dai all'esperienza vera di storcere il collo verso mezzo chilometro di roccia l'attenzione che merita, e tratta la fotografia come il souvenir che sarà comunque.
