Gli avvistatori fanno la differenza
Ogni operazione di whale watching affronta lo stesso problema: una persona in piedi su una barca ha l'occhio a circa tre metri sopra l'acqua, il che pone l'orizzonte a circa sei chilometri di distanza. Oltre quello, un animale potrebbe emergere ripetutamente e nessuno a bordo lo saprebbe mai.
La soluzione che questo operatore usa è quella di posizionare avvistatori esperti su terreno elevato. Da una scogliera a diverse centinaia di metri di altezza, lo stesso paio di occhi controlla un'area di mare enormemente più vasta, e loro comunicano via radio alla barca la direzione verso ciò che trovano. Gli ospiti notano l'effetto direttamente: uno descrive gli avvistatori che sanno esattamente dove andare, e un altro racconta di aver visto delfini e una balena entro cinque minuti dalla partenza.
Perché l'altezza batte l'avvicinamento
È semplice geometria e vale la pena capirla perché spiega l'intera struttura della gita. La distanza dell'orizzonte cresce con la radice quadrata dell'altezza sopra l'acqua. Tre metri di altezza danno circa sei chilometri; trecento metri ne danno sessanta.
Quindi un avvistatore su una scogliera di Madeira sta scrutando un'area cento volte più grande di quella che può vedere la barca. Non stanno cercando l'animale che alla fine vedrai; stanno guardando un tratto di oceano e individuando dove c'è attività, poi danno alla barca una destinazione piuttosto che una direzione. È un'operazione fondamentalmente diversa dal partire a vela e sperare.
L'eco-catamarano
Costruito su misura per questo, non una barca adattata. Ciò che questo offre al passeggero è spazio e scelta: un ponte superiore, una generosa zona a rete tra gli scafi, posti a sedere interni ed esterni, e bar a bordo, con accesso illimitato a tutto.
L'operatore è esplicito sul fatto che sei libero di muoverti e usare ogni punto di osservazione, e gli ospiti confermano l'effetto pratico. Diversi menzionano di non essere stati stipati e di aver avuto spazio per muoversi, cosa che su tre ore conta più di qualsiasi singola caratteristica. In una gita naturalistica dove gli animali possono apparire su entrambi i lati, poter attraversare rapidamente la barca non è un lusso.
Cosa significa la parte ecologica
In parte la nave e in parte il metodo. Un catamarano costruito per il whale watching è progettato per avvicinarsi in silenzio e mantenersi in posizione senza agitare l'acqua, perché il rumore del motore si propaga molto lontano sott'acqua ed è il modo principale con cui una barca disturba un cetaceo.
Gli avvistatori contribuiscono anche qui, in un modo che è facile non notare. Una barca che sa dove andare passa meno tempo a girare per l'area di ricerca, il che significa meno rumore, meno carburante e meno disturbo distribuito su un tratto di mare più ampio. Un ospite nota specificamente l'equipaggio rispettoso degli animali, che è il risultato che tutto questo è organizzato per produrre.
Cosa è probabile che vedrai
Delfini, con maggiore affidabilità. I tursiopi e i delfini macchiati atlantici appaiono entrambi nelle recensioni, spesso in grandi numeri e spesso vicino allo scafo. Oltre a loro, le recensioni registrano balenottere di Bryde che si nutrono, capodogli, globicefali e tartarughe caretta caretta.
Niente di tutto ciò è garantito e nessuna persona sensata lo prometterebbe. Quello che le recensioni mostrano è un tasso di successo insolitamente alto, con ospiti che riportano più specie in una singola gita di tre ore. È a questo che serve l'accordo con gli avvistatori, e sembra funzionare.
Poi Cabo Girao
Dopo la fauna selvatica, la barca continua verso ovest fino a Cabo Girao, la scogliera che domina questo tratto della costa di Madeira, una parete a strapiombo di 580 metri e tra le più alte scogliere marine d'Europa. Vista da una barca ai suoi piedi piuttosto che dalla passerella sospesa sopra, è una cosa genuinamente difficile da comprendere.
Alcune gite includono tempo in acqua lì. Un ospite descrive l'equipaggio che permette una nuotata di quindici minuti, anche se l'attrezzatura per lo snorkeling non è fornita e l'operatore raccomanda di portare la propria per igiene. Se vuoi entrare in acqua, porta una maschera.
Le esclusioni pratiche
Tre cose sono esplicitamente non incluse e tutte e tre vale la pena conoscerle prima del giorno. Il trasporto non è fornito e tutti gli ospiti raggiungono il punto di partenza con i propri mezzi. Cibo e bevande non sono inclusi, anche se ci sono bar a bordo che vendono entrambi.
E l'attrezzatura per lo snorkeling non è fornita, con l'operatore che raccomanda di portare la propria per igiene e comfort. È una posizione ragionevole e insolita, ed è l'esclusione che più probabilmente deluderà qualcuno che ha assunto il contrario nel momento in cui la barca si ancora.
Nessuna delle tre è irragionevole e insieme dicono qualcosa su come è gestita l'operazione. Un'azienda che preferisce che tu porti la tua maschera piuttosto che dartene una che è stata su altri quaranta volti questa settimana sta pensando alle stesse cose che la cornice ecologica implica. I bar a bordo significano che nessuno rimane senza bevanda; l'assenza di trasferimenti significa che nessuno aspetta un minibus di cui non aveva bisogno. Leggile come scelte piuttosto che come lacune e avranno più senso. È una proposta semplice, e la barca fa ciò che dice di fare.
